« Etre appui, soutien, mais aussi levain … »

Impressions de la 1^e université d’été de l’UES à Vienne / Luc Vandeputte parmi les invités en provenance de 20 pays / proposition d’un Conseil européen des Seniors

Texte et photos par Ulrich Winz (Berlin)

VIENNE. Avec sa « première université européenne d’été des cadres » qui s’est tenue du 23 au 25 août à la « Politische Akademie » de Vienne, l’UES a ouvert de nouveaux chemins ... et visé dans le mille ! Le thème d’ensemble : « Les seniors : une vie active, des valeurs fortes » a motivé les représentants de 20 pays. L’Union autrichienne des seniors (ÖSB) qui fait état d’une riche pratique en matière de manifestations d’importance, accumulée lors des Conférences régionales Sud-ouest de l’UES et de ses propres universités d’été, s’est avérée être un hôte impeccable une fois encore. A cela s’ajoute le fait que ses représentants communiquent volontiers leurs expériences et prennent activement part aux débats sur les réalités parfois très diverses des autres pays. Ce d’autant plus que la moitié des présents venaient de pays naguère situés derrière le rideau de fer, où les conditions d’un travail en faveur des seniors sont tout à fait autres : même 20 ans après les révolutions pacifiques qui ont mis fin au communisme, des difficultés importantes continuent à s’opposent à la constitution d’organisations nationales dans plusieurs pays d’Europe centrale et orientale. Ceci concerne en particulier l’organisation biélorusse siégeant à Minsk « Notre génération » (« Nashe Pokolenie ») représentée par sa Présidente Tatyana Zelko et à laquelle vont notre sympathie et notre solidarité.

L’organisation hôte ÖSB, présidée par Prof. Dr. Andreas Khol, se veut représentante des intérêts des aînés à tous les niveaux, à la fois en tant que membre du « parti-mère » ÖVP et qu’organisation de services. Une activité intense et couronnée de succès a fait de l’ÖSB un exemple pour toutes les unions de seniors en Europe – mais aussi pour les partis populaires qui n’étaient jusqu’ici représentés à l’UES que par leurs « responsables pour les personnes âgées » et pour qui la question de la création d’une association de seniors reste posée.

1e Université d’été de l’UES à Vienne, août 2010

Prof. Khol à son discours ; à côté de lui Heinz K. Becker, Dr Bernhard Worms et Dr Marilies Flemming

Prof. Dr. Andreas Khol, le Secrétaire général Heinz K. Becker et des personnalités dirigeantes au niveau des Länder autrichiens l’ont souligné : leur organisation est solidement ancrée dans la population et la société. « Nous gagnons des mandats électoraux là où nous sommes forts par le nombre d’adhérents. Nous avons au moins un élu dans chaque conseil municipal. Deux élus, c’est notre objectif ! » (Andreas Khol). « Nous sommes devenus incontournables. C’est vrai, sans nous, rien ne va plus ! » (Heinz Becker). L’ÖSB déploie toutes ses activités sur la base du bénévolat dans le sens d’une vie remplie de sens pour la génération des aînés. Cela implique la sécurité par les systèmes de protection sociale, des conseils pour toutes les questions de la vie quotidienne, l’incitation à l’engagement bénévole (en politique et pour la culture, les sports, le tourisme et autres champs d’intérêt), ainsi qu’un éventail de propositions et de services correspondants.
Le résultat d’un travail de conviction de plusieurs années est que l’ÖSB est désormais reconnue par le parti-mère ÖVP comme l’avocat du groupe de population le plus important en nombre en Autriche, représentant un fort potentiel électoral. Plusieurs interventions (de Dr. Marilies Flemming, Werner Fasslabend, du MDPE Dr. Ernst Strasser, Klaus Hecke, Karlheinz Klopf, Hansgeorg Enzinger, Dietmar Kriechbaum en tant qu’animateur/rapporteur de l’atelier A, et d’autres encore) ont illustré ce point par des exemples.

1e Université d’été de l’UES à Vienne, août 2010

Vienne. « Springer-Schlössl » avec l'hôtel séminaire. Siège de l'Académie politique.

L’ÖSB, dont l’Académie Politique a organisé cette 1e université d’été, est la première organisation de l’Union Européenne des Seniors par son nombre d’adhérents cotisants : 305.000. Le Dr. Bernhard Worms (D), Président de l’UES, l’a qualifiée de « levain » (au sens biblique du terme ; Matthieu 13:33). Cette ambition doit être celle de l’UES, notre organisation commune. Il a également employé les termes « d’appui » et de « soutien » pour caractériser l’image donnée par l’UES et ses membres adhérents. Après 15 années d’existence, et suivant un recensement actuel encore incomplet, ce sont au moins 820.000 personnes qui ont intégré l’Union par l’intermédiaire de leurs unions ou partis adhérents, a révélé le Dr. Worms sous les applaudissements. Les fondations avaient été posés par des précurseurs et compagnons de la première heur originaires d’Autriche, tels que Stefan Knafl (Président de 1995 à 2001, puis Président d’honneur), Wilhelm Mohaupt (Secrétaire général, Président d’honneur depuis 2007) et Walter Paul (Trésorier, responsable aux relations publiques). Ces personnalités comptaient de nombreux amis au sein de l’UES, et leur souvenir y est resté vif même longtemps après leur mort.

Un investissement rentable
Bernhard Worms a remercié Luc Vandeputte, Secrétaire général adjoint du PPE, pour sa présence à cette 1e université d’été organisée en collaboration avec son parti. « Une manifestation comme celle-ci est un moteur pour la discussion de questions de contenu aussi bien que d’organisation qui nous concernent ainsi que le Parti Populaire Européen, et nous ne pouvons que lui souhaiter de devenir un rendez-vous annuel ». Il s’exprimera en ce sens au Congrès qui se tiendra en novembre à Bad Honnef. Pour Bernhard Worms, le capital initial naguère réuni par Stefan Knafl – quelque 100 000 schillings, s’il a permis de créer l’Union en 1995 à Madrid, a aussi considérablement fructifié au fil des années.

1e Université d’été de l’UES à Vienne, août 2010

Dr. Worms et Luc Vandeputte (droite à gauche)

Depuis Vienne, l’UES s’est consacrée de plus en plus à des problématiques d’avenir, car elle se sent co-responsable d’une Europe pacifiée en s’enracinant dans la démocratie, où cinq générations – dont trois relevant de la période de vie après l’activité professionnelle – sont aujourd’hui appelées à occuper toute la place qui leur convient. « Nous voulons stimuler l’engagement citoyen des anciens, puisque celui-ci est indissociable de l’image chrétienne de l’homme et de sa dignité tout au long de sa vie ».

Le Dr. Worms a invité ses auditeurs de tous les pays à exiger la création d’organisations indépendantes de seniors par les partis politiques – si ceux-ci ne s’y sont pas déjà consacré –, pour tenir compte de l’évolution démographique et pour que les anciens bénéficient d’un « foyer » politique. En coopération avec des associations de jeunesse, des élus de tous niveaux, d’autres personnalités politiques, des chercheurs, des organisations scientifiques et des groupements économiques, il s’agit de créer les conditions d’une réussite universelle de l’économie sociale de marché, celle-ci s’étant encore tout récemment avéré être le facteur de stabilisation majeur en pleine financière et économique. Chaque citoyen doit pouvoir bénéficier des richesses sociales en proportion de sa contribution. Les familles doivent bénéficier d’une attention toute particulière. Notre sens chrétien des responsabilités et notre « Magna Charta » de 2002 imposent à tous les organismes de l’UES de relever les nouveaux défis. Se résigner n’est bon pour personne. « La montagne peut bien être haute, nous réussirons à l’escalader ».

L’Autriche apporte la démonstration qu’un « Conseil des seniors » commun à tout le pays (ÖSR) est parfaitement approprié à défendre les intérêts de ceux-ci. C’est donc avec attention que les participants des autres pays ont écouté Andreas Khol exposer l’originalité et la diversité des interventions de l’ÖSR en tant que partenaire social légalement constitué. Andreas Khol, qui préside l’ÖSR en alternance avec un représentant du SPÖ, se réjouit de voir ainsi représentés 800.000 foyers de personnes retraitées. Après les « propositions, expériences, exemples … » soumis par Heinz K. Becker à l’atelier A (« Faire vivre une organisation de seniors »), il n’était guère étonnant que le même lance l’idée visionnaire d’un « Conseil européen des seniors » dans le débat. Le Congrès de Bad Honnef est appelé à approfondir la discussion sur ce sujet.

Dr. Maria Rauch-Kallat a pris la parole en tant que femme ayant certes l’âge de la retraite, mais toujours très active, puisqu’elle est même devenue chef d’entreprise. A 40 ans à peine (!), elle avait déjà adhéré à l’Union autrichienne des seniors. Vice-présidente de l’organisation des femmes du PPE, elle s’engage aujourd’hui passionnément pour la reconnaissance des organisations de femmes et de seniors – qui constituent des groupes de population majoritaires – dans les différents partis membres.

1e Université d’été de l’UES à Vienne, août 2010

Une vue de la salle de conférence

Une vue de la salle de conférence avec le professeur Khol au pupitre

Les pays représentés s’expriment
Carlo Fatuzzo (Vice-président italien de l’UES) estime que le PPE devrait avoir une « meilleure écoute », ce que lui-même pratique en tant que responsable d’un parti de retraités depuis plusieurs années. Après Vienne, il entend mener le combat dans « le moindre village » et lutter contre l’isolement des seniors.
Dr. Vaclav Roubal (Vice-président tchèque) a rappelé les liens qui nous unissent au PPE et a annoncé une manifestation « L’Europe pour les citoyens – les citoyens pour l’Europe » à Prague, où il prendra la parole. Il regrette qu’en dépit des efforts intensifs de ses seniors chrétiens-démocrates, « plus aucun élément chrétien ne soit présent au parlement de Prague » après les dernières élections.
Dr. Marilies Flemming (Vice-présidente autrichienne, présidente temporaire de séance) présente en avant-première des éléments importants du nouveau programme du PPE sur lequel elle travaille au nom de l’UES. Le projet sera adressé à toutes les organisations de l’UES. Chacun devrait faire siennes les déclarations du Traité de Lisbonne relatives aux « valeurs », qui constatent et déplorent le mépris de droits fondamentaux. Le droit à la vie et la liberté de pensée, de conscience et de religion sont particulièrement importants, puisqu’ils préviennent contre toute possibilité d’interdire la Bible ou de condamner à la lapidation pour cause d’abjuration d’une religion, souligne Marilies Flemming.
La Vice-présidente Maria Mantziafou-Kanellopoulou (GR) se prononce pour le maintien de principes moraux dans la vie quotidienne, y compris en politique. « On ne peut servir à la fois Dieu et Mammon ». Elle appelle à une meilleure préparation des citoyens à la condition de retraité. Thanos Michael (Président des seniors chypriotes) soutient la proposition déjà émise à Malte d’une résolution de l’UES sur la question chypriote. Il est convenu qu’un projet sera prochainement élaboré par lui, qui pourra être soumis au Congrès pour adoption en raison de l’importance de la question. Thanos Michael souhaite la tenue d’une Conférence régionale à Chypre en 2012, quand la Présidence de l’UE reviendra à ce pays.
Leif Hallberg (Vice-président et Président des seniors chrétiens-démocrates de Suède) craint que nous ne soyons pas préparés à ce « qu’une personne sure deux née en 2011 devienne centenaire ». Organisateur d’un « débat au coin du feu » et rapporteur de l’atelier B (« Les partis populaires européens et les valeurs chrétiennes ? »), il rend compte de points de vue très différents, qui exigent que la discussion soit poursuivie. Tous sont toutefois d’accord que les partis et les églises doivent être distingués dans une société sécularisée ; mais les partis devraient « fonder leur politique sur des bases chrétiennes et tenir compte des valeurs judéo-chrétiennes ». Leif Hallberg a salué sa proposition de vote d’An Hermans (Présidente des seniors chrétiens-démocrates de Flandre, atelier B) pour « une vision et une manière d’agir proprement européennes » et le soutien du bénévolat.
Ulrich Winz (D ; chargé des relations de l’UES avec la presse et coordinateur de la région Est) a rappelé l’histoire de la création de l’Union des seniors de la CDU en RDA en avril 1990 et de l’union panallemande à la fin de la même année. Des actions courageuses en Europe de l’est ont finalement mené à l’effondrement du « Mur de Berlin » et à l’unité allemande. Les révolutions pacifiques en 1989/90 ont rendu possibles des débats ouverts sur les problèmes communs dans une Europe où les frontières sont presque toutes tombées, comme celui que nous avons aujourd’hui à Vienne. Cela reste pour lui un miracle. Sur la situation actuelle de l’Union des seniors, Ulrich Winz constate : « Comme presque partout, des sexagénaires souhaitant faire part de leur expérience et prendre des responsabilités nous font défaut à nous aussi ».
Zoltan Prenghy (Hongrie ; seniors du MLF) a exprimé sa joie de la victoire électorale des forces démocrates. « Après huit années de gabegie socialiste, les seniors ne seront désormais plus livrés sans défense à une politique économique et à des prix arbitraires ». Un nouvel espoir est né chez les associations de seniors du pays.

Dr. Nikolaï Andreev, Président du SGERB (Bulgarie) et Jozef Miklosko, responsable des seniors chrétiens de Slovaquie, ont fait part de quelques impressions formées au cours de leur engagement politique diversifié. Un de ses résultats est notamment que plusieurs citoyens âgés se sentent aujourd’hui à l’aise dans la famille formée par l’UES. Nikolaï Andreev a annoncé la tenue d’une Conférence régionale à Sofia au mois de mai 2011.
Luc Vandeputte, Secrétaire général adjoint du Parti Populaire Européen (PPE) dont le siège est à Bruxelles, a qualifié l’UES de « colonne vertébrale » du PPE. Elle s’est distinguée en participant à l’élaboration du programme électoral de 2009 et en préparant une conférence sur l’économie sociale de marché. Il a annoncé la tenue d’un « congrès d’avenir » en 2012, qui tiendra compte des débats dans l’UES – en particulier sur le bénévolat. Mais la situation des familles et les relations avec les cultes y seront également abordées. Luc Vandeputte avait auparavant annoncé, lors d’un entretien avec le Président Worms, un renforcement de la participation financière du PPE aux frais de congrès pour l’UES. Une décision longuement attendue par l’auteur de l’article vient ainsi d’être adoptée.

1e Université d’été de l’UES à Vienne, août 2010

Les dames Zarina et Putnina (Lettonie) ainsi que Tatyana Zelko (Belarus) (gauche à droite)

Les participants ont quitté Vienne avec la certitude que leur engagement est indispensable et que la communauté de l’Union Européenne des Seniors est la base de leur action politique, garante de la réussite de celle-ci dans un cadre d’amitié et de respect mutuel.

Texte et photos par U. Winz (Berlin)