Message de sympathie

Joëlle MILQUET (B)
Présidente du cdh

4ième Congrès de l’Union Européenne des Seniors (UES)
à Bruxelles (B) le 17 et 18 octobre 2001

Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, Chers Amis !

Permettez-moi, premierement, de vous souhaiter la bienvenue à Bruxelles et surtout ici, au Parlement européen.

J'ai pris connaissance avec beaucoup d'intérêt de votre projet d'une « Grande charte » pour les Seniors et vous encourage à poursuivre vos reflexions en ce domaine et surtout, en ce qui concerne le developpement des politiques pour les seniors.

En effet, à l’instar de beaucoup d'autres, je pense que la problématique de l'allongement de la vie sera l’un des plus grands défis pour le monde, et surtout pour l'Europe, au cours de ce siècle.

A titre d'exemple, on estime actuellement le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus à un peu plus de 600 millions; ce nombre sera probablement de 1,2 milliard en 2025 et de 2 milliards en 2050 dans le monde.

Or, nous ne pourrons répondre au défi de l'allongement de la vie, qui est une chance en soi, que si nous mettons fin à un mythe selon lequel les personnes plus âgées n'auraient rien à apporter à la société dans laquelle elles vivent.

Nos sociétés industrialisées ont malheureusement contribué à développer et à favoriser ce mythe en considérant principalement les aînés comme un groupe homogène n'ayant plus rien à apporter à la structure familiale et à la société. Dans certains cas, nous avons même été jusqu'à considérer les personnes plus âgées comme un fardeau.

Or, rien n'est plus faux que cette vision des choses que je réfute. En effet, bien au contraire, i! nous faut casser ce mythe et lutter contre les discriminations liées à l'âge.

Le vieillissement des population est, à mon sens, un challenge auquel il nous faut répondre et qui aura un impact sur tous les aspects du 21ième siècle.

Toutes les sociétés seront confrontées à ce défi et pas uniquement les sociétés industrialisées. En effet, selon l’OMS, la plupart des personnes âgées, plus de
60 % d'entre elles, vivent dans les pays en développe-ment. L'augmentation globale de l'espérance de vie renforcera encore ce phénomène.

II nous faut donc reconnaître les ainés comme une ressource précieuse et combattre les discriminations exercées à leur encontre, y compris dans l'engagement politique, l'organisation de la vie en société les concernant tout aussi directement que les autres tranches d'âge,

Dans cette lütte contre les discriminations, permettez-moi d'évoquez brièvement avec vous quelques pistes de réflexion qui me semblent essentielles:

• A mon sens, nous devons premièrement cesser de considérer les personnes plus âgées comme un groupe homogène. Bien au contraire, les seniors constituent un groupe très varié. Outre le fait que la tranche d'âge à considérer est longue, un éventail très large de facteurs conditionnent le vieillissement de chaque personne: le sexe, l'appartenance ethnique et culturelle, le type de société et d'environnement mais aussi le climat, la situation géographique, le contexte familial, l'éducation, la santé, etc. Nous devons donc être attentifs au fait que le mode de vie qui permettra de vieillir en restant actif se choisit tôt dans la vie et dés lors, favoriser tous les éléments adéquats en conséquence.
• Deuxièmement, il me semble également essentiel de permettre davantage aux aînés de participer activement au processus de développement, de les encourager à s'engager et à rester actives. Dans leur immense majorité, les personnes plus âgées ne sont pas fragiles et restent en bonne santé jusqu'à un âge avancé. Non seulement elles sont capables de remplir les tâches quotidiennes mais elles continuent aussi souvent à jouer un rôle actif dans la vie communautaire. En d'autres termes, elles conservent une grande « capacité fonctionnelle ». Les seniors peuvent dès lors contribuer de mille manière à la vie familiale, sociale et économique et politique.
• Enfin, troisième piste, il me semble essentiel d'assurer aux personnes âgées des soins de santé satisfaisants et de promouvoir leur santé. La santé et la qualité de la vie tout au long de l'existence renforcent la capacité des personnes à sa réaliser. Or, trop souvent, les personnes âgées continuent à rencontrer des barrières dans les domaines des soins de santé, des établissements et des services. Ces obstacles sont souvent liés au manque de financement des soins communautaires, aux méthodes mal adaptées de prestation des soins de santé, à la priorité accordée aux soins actifs et à la réglementation limitée applicable aux établissements de soins de longue durée. Les seniors se trouvent également confrontées à des barriéres sociales, telles que l'âgisme, dans le systéme des soins de santé par exernple. Comme je l'ai déjà souligné, les personnes plus âgées sont souvent considérées comme des membres passifs de la société et leurs besoins en soins de santé sont jugés comme une priorité de deuxième ordre dans l'affectation des ressources publiques.

Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, Cher Amis, je vous souhaite un bon congrès et surtout, bon travail,