Grußadresse

Frau Joëlle MILQUET (B)
Präsidentin der cdh (Belgien)

4. Kongress der Europäischen Senioren Union (ESU)
in Brüssel (B) am 17./18. Oktober 2001

Herr Präsident, meine Damen, meine Herren, liebe Freunde!

Erlauben sie mir zu aller erst, sie in Brüssel und ganz besonders hier im Europäischen Parlament willkommen zu heißen.

Ich habe mit großen Interesse von ihrer Ankündigung einer „Magna Charta“ für Senioren Kenntnis erhalten und möchte sie ermuntern, diese Überlegungen mit Engagement weiter zu verfolgen, im besonderen in Richtung politischer Entwicklungen zugunsten der älteren Generation. Wie viele andere denke auch ich, dass die Problematik der Verlängerung des menschlichen Lebens eine der größten Herausforderungen für die Welt und natürlich vor allem auch für Europa im Laufe dieses Jahrhunderts werden wird.

Geht man zum Beispiel davon aus, dass die Zahl von Menschen mit 60 Jahren und darüber derzeit etwas mehr als 600 Millionen beträgt, so wird sich diese Zahl wahrscheinlich bis zum Jahre 2025 auf weltweit 1,2 Milliarden und bis 2050 auf 2 Milliarden erhöhen. Das heißt nun, dass wir auf diese Herausforderung – der Verlängerung des Lebens, an sich einer wunderbaren Chance – nur so antworten können, diesem Mythos ein Ende zu bereiten, nämlich dass die älteren Menschen im Umfeld in dem sie Leben, nichts mehr beitragen könnten.

Unsere industrialisierten Gesellschaftsformen haben leider dazu beigetragen, diesen Mythos zu entwickeln und hervorzuheben indem sie die Älteren vor allem als eine homogene Gruppe von Menschen ansehen, die in der Familienstruktur und Gesellschaft nichts mehr leisten könnten. Ja es gibt sogar in manchen Fällen die Meinung, dass die Älteren eine unerträgliche Last seien. Nun, nichts ist falscher als eine solche Sicht der Dinge. Ich lehne dies ab. Im Gegenteil, de facto müssen wir diesen Mythos zerschlagen und gegen alle Diskriminierungen im Zusammenhang mit dem Alter ankämpfen.

Das Altern der Bevölkerung ist meiner Meinung nach eine Herausforderung, auf die wir zu antworten haben und welche eben Einfluss in allen Fragestellungen des 21. Jahrhunderts haben wird. Alle Gesellschaftsgruppierungen werden mit dieser Herausforderung konfrontiert sein, nicht nur die Industriegesellschaften. Es ist tatsächlich so, denn nach OMS lebt die Mehrheit der älteren Menschen,

nämlich 60% von ihnen, in den Entwicklungsländern. Die global feststellbare Erhöhung der Lebenserwartung wird dieses Phänomen daher noch weiter verstärken.

Es ist daher erforderlich, die Älteren wie einen wertvollen Schatz wahrzunehmen und Diskriminierungen – auch im politischen Bereich – die sie aus dem Gesellschaftsleben ausschließen, genauso intensiv zu bekämpfen wie dies auch im Falle anderer Gesellschaftsschichten geschieht. In diesem Kampf gegen Diskriminierungen möchte ich ganz kurz, gemeinsam mit ihnen, wenn sie mir das zugestehen, einige Gedankengänge erwähnen, die mir wichtig scheinen:

• In meinem Verständnis müssen wir zu aller erst aufhören, die älteren Menschen als eine homogene Personengruppe zu sehen. Ganz im Gegenteil, die Senioren stellen sich uns als eine äußerst vielfältige Gruppe. Abgesehen davon, dass die Altersgruppe, die wir hier betrachten, beachtlich goß ist, ergibt sich ein sehr breiter Fächer von Gegebenheiten, die das Altern der jeweiligen Einzelperson bestimmen: Geschlecht, ethnisches und kulturelles Erscheinungsbild, Typus in der Gesellschaft, und in der Umgebung, aber gleichwohl auch Klimabedingungen, geographische Situation, familiärer Kontext, Erziehung, Gesundheit usw. Wir müssen daher die Tatsache erkennen, dass die Lebensweise die ein Altern in voller Aktivität gestattet, sich ganz dem gegenwärtigen und vergangenen Lebensstil einordnen wird und daher die entsprechenden Lebensabläufe folgerichtig zutreffen werden.
• Zum zweiten erscheint es mir gleichfalls von größter Wichtigkeit den älteren Menschen zu ermöglichen, aktiv an Entwicklungsprozessen teilzuhaben und sie zu ermutigen, sich zu engagieren und aktiv zu bleiben. Die große Mehrheit der Senioren ist nicht gebrechlich und bleibt bis ins hohe Alter bei guter Gesundheit. Gerade diese Menschen sind nicht nur fähig, ihren Alltag zu meistern, sondern sie setzen auch oft ihre aktive Rolle im öffentlichen Leben fort. Mit anderen Worten, sie bewahren eine beachtliche „Funktionskapazität“. Die Senioren können somit geradezu unbegrenzt im Familienleben, im öffentlichen Bereich, im Wirtschaftsleben und in der Politik ihren Beitrag leisten.
• Schließlich noch der dritte Bereich – es erscheint mir ganz essentiell, dass älteren Menschen ausreichende Gesundheitsdienste und Bemühungen zu gesundheitlichem Wohlbefinden zugesichert sind. Lebenslange Gesundheit und Lebensqualität bestärken die Betroffenen, ihre Fähigkeiten in die Tat umzusetzen. Aber, zu oft begegnen ältere Menschen Grenzsetzungen in den Bereichen der Gesundheitsdienste, in deren Einrichtungen und Dienstleistungen. Solche Hindernisse entstehen oft durch Fehlen der Finanzierungsmöglichkeiten für öffentliche Wohlfahrtseinrichtungen, bei schlecht durchorganisierten Leistungen von Gesundheitsdiensten, durch Priorität von Leistungen im aktiven Bereich und begrenzte Dienste in den Langzeitpflegeeinrichtungen. Senioren werden oftmals mit Sozialschranken konfrontiert, durch Festlegung von Altersgrenzen, zB bei den Gesundheitspflegeeinrichtungen. Wie ich schon hervorgehoben habe, werden ältere Menschen oft als passive Glieder der Gesellschaft angesehen und es werden ihre gesundheitlichen Erfordernisse als zweitrangig in der Zuordnung öffentlicher Mittel eingestuft.

Herr Präsident, meine Damen und Herren, liebe Freunde! Nochmals gute Wünsche für den Kongress und vor allem – gute Erfolge ihrer Arbeit!

(Übersetzung aus dem Französischen von Prof. Dipl.-Ing. Walter PAUL)